Le voile dans le Coran : les versets en arabe, mot à mot

« Dans le Coran, le mot hijab ne figure pas, comment peut-il être obligatoire ? » La question revient deux fois dans le même fil Yabiladi. Elle part d'une idée reçue. Le mot hijab est bien dans le Coran, mais il y désigne un rideau. Le voile de tête, lui, s'appelle khimar.

Pour s'y retrouver, mieux vaut repartir du texte. Cinq versets reviennent dans les discussions sur le voile : deux dans la sourate Al-Ahzab (33), trois dans la sourate An-Nur (24). Nous les citons en arabe, avec la traduction de Muhammad Hamidullah, le sens de leurs mots clés d'après le mot à mot de quran.com, et ce qu'en disent les exégètes. Nous citons les textes et les autorités, nous ne rendons pas d'avis.

Le voile dans le Coran : les 5 versets cités

Verset	Mot clé	Sens du mot	Ce que dit le verset
24:30	يَغُضُّوا (yaghuḍḍū)	qu'ils baissent (le regard)	Les croyants baissent le regard et gardent leur chasteté.
24:31	خُمُر (khumur), pluriel de khimar	ce qui couvre la tête	Les croyantes rabattent leur voile sur leur poitrine.
24:60	ثِيَاب (thiyāb)	vêtements	Les femmes âgées peuvent ôter leurs vêtements de sortie, sans exhiber leurs atours.
33:53	حِجَاب (ḥijāb)	écran, rideau	On parle aux épouses du Prophète derrière un rideau.
33:59	جَلَابِيب (jalābīb), pluriel de jilbab	vêtement de dessus	Les croyantes ramènent sur elles leurs grands voiles.

C'est le verset central. Il vient juste après un ordre adressé aux hommes, au verset 30 : « Dis aux croyants de baisser leurs regards et de garder leur chasteté. » Le verset 31 reprend la même demande pour les femmes, puis ajoute le voile.

« Et dis aux croyantes de baisser leurs regards, de garder leur chasteté, et de ne montrer de leurs atours que ce qui en paraît et qu'elles rabattent leur voile sur leurs poitrines. »

En arabe, le passage sur le voile tient en quatre mots : وَلْيَضْرِبْنَ بِخُمُرِهِنَّ عَلَىٰ جُيُوبِهِنَّ, prononcés walyaḍribna bikhumurihinna ʿalā juyūbihinna. Mot à mot : « et qu'elles rabattent leurs khumur sur leurs juyub ».

• Khumur. Pluriel de khimar. Dans son tafsir, Ibn Kathir le définit comme « ce qui couvre », ce qui sert à couvrir la tête.
• Juyub. L'encolure, la poitrine. Ibn Kathir lit « sur leur cou et leur poitrine, pour qu'on n'en voie rien ».
• Rabattre. Ibn Kathir rapporte de Sa'id ibn Jubayr que le verbe veut dire passer le voile autour et le fixer.

Bukhari rapporte deux récits d'Aïcha sur la révélation de ce verset (hadith 4758 et hadith 4759). Les premières émigrées déchirèrent leurs pagnes et s'en firent des voiles. Certaines traductions ajoutent « la tête et le visage » ; l'arabe dit qu'elles s'en firent des khimar.

« Ô Prophète ! Dis à tes épouses, à tes filles, et aux femmes des croyants, de ramener sur elles leurs grands voiles : elles en seront plus vite reconnues et éviteront ainsi d'être offensées. »

Le mot arabe est جَلَابِيب (jalābīb), pluriel de jilbab. Hamidullah le traduit « grands voiles ». Ibn Kathir précise : le jilbab est un manteau porté par-dessus le khimar. Il attribue cette lecture à Ibn Mas'ud, Qatada, al-Hasan al-Basri et Sa'id ibn Jubayr, entre autres.

Le même tafsir rapporte aussi une lecture attribuée à Ibn Abbas, pour qui le jilbab couvrait le visage en ne laissant qu'un œil. C'est une lecture parmi d'autres, et c'est là que naît le débat sur le voile du visage. Le verset donne sa raison : être reconnues, et ne pas être offensées. Sur Yabiladi, une lectrice relève qu'il nomme les épouses du Prophète, ses filles et les femmes des croyants, et non toutes les croyantes. Ibn Kathir le lit comme un ordre aux croyantes, « en particulier » aux épouses et aux filles du Prophète.

Le mot حِجَاب (ḥijāb) apparaît au verset 53 de la même sourate. Il ne parle pas d'un vêtement. Le verset demande aux visiteurs de s'adresser aux épouses du Prophète « derrière un rideau ».

Le contexte est rapporté par Anas ibn Malik chez Bukhari (hadith 4791). Lors du repas de noces du Prophète avec Zaynab bint Jahsh, des invités s'attardèrent chez lui. Anas raconte que le Prophète tira un rideau, et que le verset fut révélé. Ibn Kathir l'appelle « le verset du hijab ». En français, hijab désigne aujourd'hui le voile de tête : c'est l'usage, pas le sens coranique.

Le texte prévoit lui-même un cas particulier. Selon le verset 60 de la sourate An-Nur, les femmes âgées qui n'espèrent plus le mariage peuvent ôter leurs « vêtements de sortie », « sans cependant exhiber leurs atours ». Il ajoute que rechercher la chasteté « est mieux pour elles ».

Aucun de ces versets ne nomme la chevelure. Le Monde le relevait en 2019 : « Comment faut-il comprendre ces versets, dont aucun n'évoque la chevelure ? » C'est l'exégèse qui lit le khimar comme un voile de tête, et c'est d'elle que vient la règle.

Pour Dar al-Ifta, l'instance de fatwa d'Égypte, la question est tranchée. Sa fatwa n° 23911 du 16 novembre 2025 écrit que le hijab, « qui inclut le fait de couvrir les cheveux », est obligatoire pour toute femme parvenue à l'âge de la responsabilité. Elle parle d'un consensus des savants. Le visage et les mains restent découverts.

D'autres lecteurs voient dans ces versets des règles de société. L'islamologue Rachid Benzine, cité par Le Monde, les juge « en adéquation avec les règles qui prévalaient dans cette société au VIIe siècle ». Pour une question qui vous concerne, posez-la à une personne de savoir en qui vous avez confiance. Ce guide vous donne les textes pour en parler.

Le verset 24:31 décrit un geste précis : le voile ne s'arrête pas au cou, il descend sur la poitrine. Pour cela, il faut de la largeur.

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